世界各洲
大西洋概況
- 大西洋位于歐洲、非洲與南、北美洲和南極洲之間。北以冰島-法羅島海丘和威維爾-湯姆森海嶺與北冰洋分界，南臨南極洲并與太平洋、印度洋南部水域相通；西南以通過南美洲最南端合恩角的經線同太平洋分界，東南以通過南非厄加勒斯角的經線同印度洋分界；西部通過南、北美洲之間的巴拿馬運河與太平洋溝通，東部經歐洲和非洲之間的直布羅陀海峽通過地中海，以及亞洲和非洲之間的蘇伊士運河與印度洋的附屬海紅海溝通。太平洋西南以塔斯馬尼亞島東南角至南極大陸的經線與印度洋分界(東經147度)，東南以通過南美洲最南端的合恩角的經線與大西洋分界（西經68度），北經白令海峽與北冰洋連接，東經巴拿馬運河和麥哲倫海峽、德雷克海峽溝通大西洋，西經馬六甲海峽和巽他海峽通印度洋大洋東西較狹窄、南北延伸，輪廓略呈S形，自北至南全長約1.6萬公里。大西洋的赤道區域，寬度最窄,最短距離僅約2400多公里。
大西洋的面積，連同其附屬海和南大洋部分水域在內（不計島嶼），約9165.5萬平方公里,平均深度為3597米，最深處位于波多黎各海溝內，為9218米。大西洋東西兩側岸線大體平行。南部岸線平直，內海、海灣較少；北部岸線曲折，沿岸島嶼眾多,海灣、內海、邊緣海較多。島嶼和群島主要分布于大陸邊緣，多為大陸島。開闊洋面上的島嶼很少。主要的島嶼和群島有大不列顛島、愛爾蘭島、冰島、紐芬蘭島、古巴島、伊斯帕尼奧拉島及加勒比�！刂泻Ｖ械脑S多群島，格陵蘭島也有一小部分位于大西洋。在幾個大洋中，大西洋入海河流流域面積最廣，流域面積達4742.3萬平方公里。主要河流有圣勞倫斯河、密西西比河、奧里諾科河、亞馬孫河、巴拉那河、剛果河（扎伊爾河）、尼日爾河、盧瓦爾河、萊茵河、易北河以及注入地中海的尼羅河等。主要的屬海和海灣是加勒比海、墨西哥灣、地中海、黑海、北海、波羅的海、比斯開灣、幾內亞灣、哈得孫灣、巴芬灣、圣勞倫斯灣、威德爾海、馬尾藻海等。
洋面狹長，呈S形。以赤道為界分為北大西洋和南大西洋。北大西洋海岸曲折，屬海和島嶼眾多。重要的屬海︰西側有加勒比海、墨西哥灣、圣羅倫斯灣、哈得遜灣和巴芬(Baffin)灣；東側有地中海、黑海、北海和波羅的海。重要的島嶼有︰斯匹茨卑爾根(Spitsbergen)島、熊島、格陵蘭島、冰島、不列顛群島、法羅群島(Faeroes)、謝德蘭(Shetland)群島、亞速群島(Azores)、維德角(Cape Verde)群島、大小安地列斯群島、百慕大群島、馬德拉(Madeira)群島、卡納里亞斯群島(Canaries)等。南大西洋的海岸線比較平直，主要島嶼有亞森欣(Ascension)島、圣赫勒拿(St. Helena)島、特里尼達島、特里斯坦-達庫尼亞(Tristan deCunha)群島、馬爾維納斯群島、戈夫(Gough)島等。
大西洋的平均深度為3,300公尺。最深處波多黎各海溝為8,380公尺。洋底地貌的突出特征是有一條縱貫南北呈S形的海嶺，寬達1,610公里，稱為大西洋中脊，它是環球海嶺(72,450公里)的一個組成部分。中脊兩側海盆平均深度在4,200～6,300公尺之間。北大西洋有北亞美利加海盆、圭亞那(Guiana)海盆(西側)和加那利(Canary)海盆、維德角海盆(東側)。南大西洋有巴西海盆、阿根廷海盆(西側)和安哥拉海盆、開普海盆(東側)。
大西洋海底地形特點之一是大陸棚面積較大，主要分布在歐洲和北美洲沿岸。超過2000米的深水域占80.2%，200-2000米之間的水域占11.1%，大陸棚占8.7%，比太平洋、印度洋都大。其二是洋底中部有一條從冰島到布韋島，南北延伸約15 000多千米的中大西洋海嶺，在赤道地區被狹窄分水鞍所切斷，一般距水面3 000米左右，有些部分突出水面，形成一系列島嶼。整條海嶺蜿蜒成S形，把大西洋分隔成與海嶺平行伸展的東西兩個深水海盆。東海盆比西海盆淺，一般深度不超過6 000米；西海盆較深，深海溝大都在西海盆內。在南半球，中大西洋海嶺主體向東、向西還伸出許多橫的山脊支脈，如伸向非洲西南海岸的沃爾維斯海嶺（鯨海嶺），伸向南美洲東海岸的里奧格蘭德海丘。在中大西洋海嶺的南端布韋島以南為一片水深5 000多米的地區，稱大西洋-印度洋海盆。南桑威奇海溝深達8 428米，為南大西洋的最深點。中大西洋海嶺的北端則相反，海底逐漸向上隆起，在格陵蘭島、冰島、法羅群島和設得蘭群島之間，海深不到600米。大西洋東部地區，特別在北半球的熱帶和亞熱帶，有許多水下淺灘。
大西洋南北伸延、赤道橫貫中部，氣候南北對稱和氣候帶齊全是明顯特征。同時受洋流、大氣環流、海陸輪廓等因素影響，各海區間氣候又有差別。大西洋赤道帶是低氣壓帶，又是南北信風的輻合帶，風力微弱、風向不定，稱無風帶。同時上升氣流強盛、多對流性云系降水，年降水量多達2000毫米，為大西洋中的多雨帶。副熱帶是高壓帶 ，氣流以下沉輻散為主，云雨稀少，天氣晴朗，蒸發旺盛。一般降水量500～1000毫米，高壓中心（大洋東部亞速爾群島附近）海域年降水量只有100～250毫米，大大少于蒸發量 ，成為大西洋中的干燥帶。從副熱帶高壓帶下沉流向赤道低壓帶的氣流稱信風帶，北半球為東北信風，南半球為東南信風。信風風向穩定、風力較大（3～4級），成為大西洋中重要風帶，并是大洋表層洋流形成和維持的動力。從副熱帶高壓下沉流向副極地低壓帶的氣流，稱盛行西風帶，是中高緯度強大的行星風帶，也是南北緯40°～60°西風漂流形成的動力。西風帶還經常同來自極地的冷空氣相匯。形成鋒面和氣旋，產生多變天氣和較多降水，尤其冬季常常帶來暴風雪，給高緯海區造成狂風巨浪，嚴重影響航運和海上漁業、石油工業生產。北半球60°以北的高緯海區（主要是東部）受暖流和氣旋影響，年降水量可達1000毫米左右；而南半球60°以南海域 ，因空氣干冷和沒有暖流調劑，降水量很少 ，一般在100～250毫米間。
大西洋上的氣溫分布與太平洋基本相似，既沿緯度方向延伸，又從赤道地區向高緯遞減。赤道地區氣溫最高。年均溫25～26℃，氣溫年變幅很小(一般不超過3℃)。南北緯20°附近，最熱月氣溫達25℃左右，最冷月為20℃左右。南北緯40°附近，北大西洋因受暖流影響，氣溫高于南大西洋，最熱月為20℃，南大西洋只有15℃，最冷月分別為13℃和10℃。南北緯60°附近，北大西洋的暖流增溫效應更為明顯，最熱月氣溫達 10 ℃，南 大西 洋則 為0 ℃，最冷 月分別為0 ℃和－10℃，因而北大西洋上的氣溫暖于南大西洋。同時大西洋東西沿岸受寒、暖流的不同影響，造成南北緯30°間的大洋西部氣溫高于東部約5℃左右 。北緯30°以北的大洋東部氣溫高于西部約5～10℃，而南緯 30°以南，因陸地變窄、海域寬闊以及西風漂流影響，大西洋東部和西部氣溫之差不太明顯。
大西洋的氣候，南北差別較大，東西兩側亦有差異。氣溫年較差不大，赤道地區不到1℃，亞熱帶緯區為5℃，北緯和南緯60°地區為10℃，僅大洋西北部和極南部超過25℃。大西洋北部盛行東北信風，南部盛行東南信風。溫帶緯區地處寒暖流交接的過渡地帶和西風帶，風力最大。在南北緯40-60°之間多暴風；在北半球的熱帶緯區5-10月常有颶風。大西洋地區的降水量，高緯區為500-1 000毫米，中緯區大部分為1 000-1 500毫米，亞熱帶和熱帶緯區從東往西為100-1 000毫米以上，赤道地區超過2 000毫米。大西洋水面氣溫在赤道附近平均約為25-27℃，在南北緯30°之間東部比西部冷，在北緯30°以北則相反。在大西洋范圍內，南、北兩半球夏季浮冰可分別達南、北緯40°左右。
大西洋全年氣溫變化不大，赤道地區年溫差不到1℃。副熱帶5℃，中緯地帶10℃，僅在西北部和極南部超過20℃。海水平均溫度為17℃，稍低於太平洋。而含鹽度則稍高於太平洋，平均為35.4。在北大西洋，北緯15°～30°之間為副熱帶高壓帶，往南為東北信風帶。北緯40°～60°之間為盛行西風帶。在南大西洋，到熱帶高壓帶位於南緯30°附近，盛行西風帶從南緯40°幾乎延伸到南極洲。在南北緯度5°～20°的大西洋面上，每年7～10月多颶風。夏季在紐芬蘭沿海常有海霧；冬季在歐洲大西洋沿岸多海霧；非洲西南沿海四季多霧。大西洋洋流南北各成一個環流。北部環流由北赤道暖流、墨西哥灣暖流、加那利寒流組成。南部環流由南赤道暖流。巴西暖流、西風漂流、本吉拉(Benguela)洋流組成。墨西哥灣流是大西洋中最強盛的暖流，對歐洲西北部氣候起著顯著的調劑作用。
大西洋中的礦產資源主要有石油、天然氣、煤、鐵、重砂礦和錳結核等。大西洋兩岸邊緣的海盆中構成兩個油氣帶，即東大西洋帶和西大西洋帶。西大西洋油氣帶主要包括：①委內瑞拉北部的馬拉開波湖海底油田和委內瑞拉和特立尼達島之間的帕里亞灣油田。已探明儲量40.2億噸，天然氣8624億立方米。近年來油田年開采量近1億噸 ；天然氣50億立方米。②墨西哥灣海底油田，主要分布在西南部的坎佩切灣和美國得克薩斯州和路易斯安那州沿海。其中坎佩切灣石油探明儲量近50億噸（1978），美國所屬墨西哥灣大陸架區石油儲量為20億噸，天然氣儲量3600億立方米。東大西洋油氣帶包括：①北海大陸架油田，已探明儲量超過40億噸，天然氣為3萬億立方米（ 1977 ）。近年來石油年產量達1 億多噸，天然氣年產量近1000億立方米。北海油田的開采極大地改善了北歐國家的能源條件，然而北海海域秋、冬季多風暴，且多陰雨，給海上鉆探、開采帶來艱巨性，并提高了采油成本。②幾內亞灣一帶以尼日利亞為主的海洋油區，其儲油量約26億噸。此外在大西洋西岸的加拿大、巴西、阿根廷的近海大陸架也相繼發現油氣資源，部分已投產。
大西洋生物資源豐富，最主要的是魚類，其捕獲量約占大西洋中海洋生物捕獲量的90%左右。大西洋的漁獲量曾居世界各大洋第一位，60年代以后低于太平洋，退居第二位。但單位面積漁獲量達250千克/平方千米，居世界首位 。捕獲量最多的是東北諸海域，即北海、挪威海、冰島周圍，年漁獲量約占大西洋總漁獲量的45% ，單位面積產量平均達830千克/平方千米，大陸架區域約1200 千克/平方千米。其次是大西洋西北海域，漁獲量占總漁獲量的20%，單位面積平均漁獲量690千克/平方千米。其中紐芬蘭 、美國、加拿大東側大陸架海域單位面積產量高達1500千克/平方千米，是世界大洋中單產最高的漁場。另外，加勒比海、比斯開灣、安哥拉、納米比亞沿海也是重要的捕漁區。大西洋靠近南極洲的海域是磷蝦和鯨的重要捕獲區。大西洋海域捕獲的主要魚類有鯡魚、北鱈魚、毛鱗魚、長尾鱈魚、比目魚、金槍魚、鮭魚、馬古鰈魚、海鱸魚等。這些魚主要分布在大陸架和島嶼附近陸架區。開闊水域特別是熱帶海域尚有帆魚和飛魚 。西歐和北美沿岸區盛產牡蠣、貽貝、海扇、螯蝦和蟹類。當前大西洋沿海一些國家在積極發展人工養殖貽貝、沙噀等軟體動物。